Статья рассматривает понятие «секулярный» и другие слова, восходящие к соотвествующему латинскому корню, такие как «секуляризация», «секуляризм», «десекуляризация» и «постсекулярность». Разные авторы вкладывают в эти слова разный смысл, и к тому же они часто используются в оценочном смысле (как в научном, так и в широком публичном дискурсе), и все это приводит к путанице. Автор делает попытку «распутать» эти значения, предлагая некую матрицу для их более строгого употребления. Затем он возвращается к значению самого корня этой семьи понятий, показывая, как они сформировались в латинской патристике и затем развивались в западной христианской традиции. Автор показывает, какие проблемы возникают при использовании этих терминов применительно к иным культурным контекстам.