В статье рассматривается история мусульманской общины Петрограда–Ленинграда в советское время. Автор подробно останавливается на малоизученных аспектах данной истории, используя широкий круг источников: от устных воспоминаний до дневниковых записей. Особое место в ряду привлеченных источников занимают материалы фотоархивов, как государственных, так и частных. Они органично дополняют друг друга, позволяя взглянуть на историю мусульманской общины с точки зрения не только фотографа-хроникера, но и самих верующих. Особенностью многих снимков из частных архивов является то, что их обладатели зачастую не обладают сведениями, позволяющими пролить свет как на историю самой фотографии, так и на судьбы изображенных на ней людей. Значительное внимание в статье уделено судьбам отдельных имамов-хатибов Ленинградской Соборной мечети: Я.К. Халекова и Х.В. Махмутова. Автор анализирует специфику формирования структур формального и неформального лидерства в татаро-мусульманской общине Ленинграда. Особый интерес представляет история мусульманских общин ряда городов и других населенных пунктов Ленинградской области. Фотографии из частных архивов зачастую выступают в качестве отправной точки для  изучения форм бытования ислама в рассматриваемом регионе в советское время.