В последнее время историками много сделано для того, чтобы исправить прежнее невнимание к Русской православной церкви, в частности, ее роли во время революции, однако в целом светская историография игнорирует этот новый массив книг, статей и диссертаций. Это связано, в основном, с секулярной ангажированностью историков, а отчасти и с узостью самой историографии церкви, которая часто сводится к внутрицерковной проблематике: она больше посвящена истории Церкви, а не Церкви в истории. Для того чтобы преодолеть этот недостаток, следует сменить оптику — перенаправить внимание с Церкви (с большой буквы) к «церкви» (с маленькой буквы), т.е. к приходу и мирянам. Данная статья вносит вклад в этом направлении. Она основана на центральных и провинциальных архивных материалах и православной прессе (особенно епархиальных ведомостях). Статья показывает, как кризис «наверху» лишил Церковь контроля над церковью, как миряне утверждали свою власть над приходским клиром и финансами, и как на это реагировало духовенство (включая создание профсоюзов, защищающих права клира).