В статье на основе материалов Государственного архива Оренбургской области реконструируется биография, особенности религиозных взглядов и практик крестьянина Петра Маклакова, «отпавшего из православия в секту субботников» и активно пропагандировавшего еврейскую веру среди жителей Оренбургского уезда в конце XIX — начале XX века. Особенное внимание уделяется причинам «уклонения в секту жидовствующих», способам распространения еврейской веры среди крестьян, особенностям дискуссий между приверженцами субботничества и православия, основаниям и обстоятельствам привлечения сектанта к юридической ответственности. Наиболее ценной представляется возможность проследить эволюцию религиозных практик Петра Маклакова и его ближайшего окружения. Поскольку он дважды попадал в поле зрения светских и церковных властей с промежутком в десять лет, в архивных документах отражается постепенный переход сектанта-субботника от стихийно реконструированной по христианским источникам «еврейской веры» к ортодоксальному иудаизму и его нормативным практикам, в первую очередь, молитве на иврите по сиддуру. Сделан вывод о несколько противоречивом характере субботнического миссионерства — отрицание роли наставничества в «исправлении веры» при приоритете самостоятельного исследования текста в сочетании со стремлением активно распространять эту веру, по видимости, помогая другим «дочитаться» самим и прийти к тем же выводам из священных текстов, каковых придерживались русские иудействующие.