Автор показывает, на примере Владимирской области, соотношение атеистической пропаганды и живой религиозности в позднесоветское время. Статья выявляет изменения в религиозной политике властей после хрущевской атеистической кампании — стремление контролировать Церковь на уровне иерархии использовать ее в качестве символа национального наследия. В то же время вне такого государственного контроля сохранялись проявления спонтанной религиозности, такие как поклонения «святым местам», которые власти стремились всячески ограничить.