Статья посвящена проблеме смерти в советском атеизме. В частности, автор анализирует попытки советского руководства заместить религиозные обряды, связанные со смертью, новой социалистической обрядностью. В качестве примера берется деятельность Комиссии по изучению и внедрению в быт новых гражданских обрядов при Президиуме Верховного Совета Украинской ССР, созданной в 1969 году именно для решения данной задачи. Описываются причины неудач данной политики, которая, по мнению автора, отражает глубокий изъян в самих основах советской идеологии — ее безразличие к духовным потребностям, как в экзистенциальном, так и материальном их измерении. Советское государство просто не знало, как хоронить своих смертных граждан.