Эта статья посвящена историческим условиям и социологическим факторам, которые способствуют или препятствуют развитию свободы религиозного вероисповедания. Первая совокупность таких факторов связана с характеристиками правовой и судебной систем. Другая совокупность факторов выявляет характерные черты общества и его истории, включая культурные ценности и их влияние в процессе регулирования религии. Еще одна совокупность факторов непосредственно следует из работ Дональда Блэка по социологии права и включает такие важные составляющие, как статус, «близость» и пристрастность третьей стороны, а также процедуры доказывания и представления доказательств. Наконец, работа Вильяма Чэмблиса определила диалектические процессы развития права, которые позволяют нам понять, как формируются правовые структуры, защищающие свободу вероисповедания.