В интервью американский историк, специалист по русской истории и истории Русской церкви Грегори Фриз рассказывает о своем научном пути, о зарождении его интереса к истории Русской церкви и русского духовенства. В этой связи он вспоминает о советско-американских научных контактах 1970–1980-х гг., о тех трудностях, с которыми в тот период сталкивались зарубежные исследователи, приезжавшие в СССР. Также Г. Фриз говорит о современном состоянии русистики и истории религии в США. Останавливаясь на результатах своих изысканий, исследователь раскрывает сложную динамику взаимоотношений между светскими и церковными властями, обществом и народной религиозностью в имперский период и в наши дни. Эти отношения прошли путь от попыток дисциплинировать и «очистить» народное православие до уступок народным традициям, хотя и половинчатых. Современную религиозную ситуацию в России историк ставит в контекст глобальных тенденций в религиозной сфере, которые заключаются, в частности, в разрыве между личной верой и принадлежностью к религиозным институтам. В заключение он подчеркивает необходимость изучения религии как неотъемлемой части мировой цивилизации.