Всемирный совет церквей и экуменическое движение подверглись активной критике после падения железного занавеса. С одной стороны, их обвиняли в проведении лояльной политики по отношению к странам социалистического лагеря и игнорировании ограничения религиозных свобод, с другой стороны — в содействии утрате богословской идентичности церквей с древними традициями. Как развивался Всемирный совет церквей, как изменялись его теологически-социальные доктрины в условиях идеологического противостояния между двумя политическими блоками, активных процессов деколонизации на Юге и секуляризации на ападе показано в данной статье. Холодная война рассматривается как метаистория Всемирного совета церквей. Предлагается анализ деятельности Всемирного совета церквей изнутри, позволяющий понять ценностные установки его лидеров, логику действий его различных отделов, механизмы разработки и принятия решений. Постепенное смещение внимания Всемирного совета церквей в конце 1960-х гг. в сторону стран Третьего мира привело к смене теологической парадигмы экуменического движения, сдвинувшейся в сторону теологии освобождения и ориентации на церковь бедных, что дало возможности для большего пространства диалога с представителями церквей из социалистического лагеря.