Статья посвящена проблеме смерти в советском атеизме. В частности, автор анализирует попытки советского руководства заместить религиозные обряды, связанные со смертью, новой социалистической обрядностью. В качестве примера берется деятельность Комиссии по изучению и внедрению в быт новых гражданских обрядов при Президиуме Верховного Совета Украинской ССР, созданной в 1969 году именно для решения данной задачи.

В статье на материалах Украины анализируются трансформации обрядово-церемониальных практик Русской православной церкви, как в период хрущевской кампании, так и в последовавшие десятилетия. Внимание уделено распространению секретной нелегальной обрядности, изменениям традиционных обрядов жизненного цикла («адаптированные обряды»), «светским» церемониям, а также организационным изменениям в проведении центральных празднеств церковного календаря.