В статье исследуется политическая значимость религиозной идентичности в контексте конкуренции между православием и буддизмом в бурятском духовном пространстве в XIX — начале XX вв. Xристианизация бурят, а также других нерусских подданных империи в отдаленных регионах России представлялась необходимым инструментом укрепления границ империи в условиях угрозы со стороны Цинского Китая. Если крещение предбайкальских (западных) бурят-шаманистов было достаточно успешным, по крайней мере формально, то большинство забайкальских бурят оставались стойкими буддистами.

В статье речь идет о локальной канонизационной инициативе по представлению к общецерковному почитанию местночтимой во Владимирской епархии княгини Марии Ясыни (ок. 1158–1206), бабушки Александра Невского. Мария Ясыня считается многими аланкой по происхождению, что вызывает большой интерес к ней православных активистов в Северной Осетии-Алании, а также ряда представителей руководства республики и московского церковного истеблишмента.