В статье рассматриваются идеологические и политические аспекты отношений Русской православной церкви и Константинопольского патриархата в конце XIX — начале ХХ в. Русская имперская идея формировалась под непосредственным влиянием понятия православной ойкумены, которое было выработано в Византии. В XIX в. идея translatio imperii претерпела дальнейшие модификации сначала под влиянием славянофильства, а затем русской национальной идеологии эпохи Александра III.

По мнению многих авторов, существует принципиальная близость между православием и национализмом, особенно в Юго-Восточной Европе. Данная статья стремится представить более нюансированную картину, выявляя разные исторические пути развития религиозного национализма в Болгарии, Румынии и Сербии. Из всех трех стран у Болгарии самая слабая традиция православной сакрализации нации в силу того, что исторически православие скорее служило рамкой транснациональной принадлежности к «православному миру» или же было инструментом греческого доминирования.